Hij is in Lissabon vanwege de Wereldjongerendagen van de kerk. Eerder dit jaar stelde een Portugese onderzoekscommissie dat er ten minste 4815 minderjarigen seksueel zijn misbruikt binnen de kerk in de afgelopen zeventig jaar.

Volgens een verklaring van het Vaticaan was er een „atmosfeer waarin intensief werd geluisterd” en duurde de ontmoeting meer dan een uur.

Tijdens een toespraak tegenover geestelijken zei paus Franciscus woensdag dat de schandalen rond seksueel misbruik de kerk hadden „ontsierd” en dat ze „teleurstelling en woede” hadden veroorzaakt. Hij voegde hieraan toe dat „de angstige schreeuw van de slachtoffers” altijd geaccepteerd en gehoord moet worden.

Volgens het rapport over het misbruik binnen de Portugese Rooms-Katholieke Kerk, dat in februari uitkwam, vergrepen vooral priesters zich aan voornamelijk jonge jongens. De meeste slachtoffers zouden tussen de tien en veertien jaar zijn geweest. Het jongste slachtoffer was volgens de commissie twee jaar oud. De Portugese kerk vroeg de slachtoffers na de publicatie van het rapport om vergeving.