Het is voor tweede keer in korte tijd dat een burgemeester aankondigt uit protest tegen een gekozen burgemeester op te stappen. Vorige week zaterdag maakte burgemeester H. Meijers van de Limburgse gemeente Onderbanken om dezelfde reden zijn aftreden bekend.

In december sneuvelde het college van de gemeente Oud-Beijerland, toen drie van de vier wethouders hun portefeuilles ter beschikking stelden. Aanleiding voor hun vertrek was onenigheid over een overeenkomst tussen de provincie en de gemeenten in de Hoeksche Waard over de ruimtelijke ontwikkeling van het gebied.

De nieuwe wethouders van Oud-Beijerland hadden een moeizame start. Tijdens de raadsvergadering waarin ze werden geïnstalleerd, kreeg wethouder A. van Hemert van de lokale partij Beijerland Initiatief (Bint) een motie van wantrouwen aan haar broek. De motie werd onder meer ingediend door de fracties van de opgestapte wethouders. Van Hemert was de enige wethouder uit het oude college.

Aan het eind van deze tumultueus verlopen installatievergadering moest ook burgemeester Van der Hart het ontgelden. Hij kreeg van verschillende kanten de kritiek dat hij onvoldoende ingreep.

Toch benadrukt Van der Hart dat zijn besluit om op te stappen geheel los staat van de nieuwe politieke situatie in Oud-Beijerland. Ook de benoeming van de nieuwe wethouders speelt daarbij volgens hem geen rol. „Mijn besluit om dit jaar te stoppen, heb ik samen met mijn vrouw al ruim een jaar geleden genomen”, aldus Van der Hart. Wel heeft zijn aanstaande vertrek te maken met persoonlijke omstandigheden.

De 61-jarige Van der Hart was eerste burger sinds 1 december 1996. Voordat hij in Oud-Beijerland burgemeester werd, was Van der Hart ambtenaar, het laatst als griffier van de provincie Zuid-Holland.

Een van de wethouders die in december vorig jaar opstapten heeft zich vrijdag na zijn afscheid kandidaat gesteld voor het burgemeesterschap in maart 2006. Het betreft J. Stuurman van D66. De ex-wethouder denkt een goede kans te maken, omdat „hij de afgelopen zeven jaar als wethouder goede contacten heeft opgebouwd met maatschappelijke organisaties en met personen uit de gemeente.” Daarbij gaf Stuurman aan dat hij „de goedkoopste burgemeester zal zijn.” „Het wachtgeld dat ik nu als voormalig wethouder ontvang, zal in de gemeentekas terugvloeien als ik daar weer in dienst kom.”