Burgemeester J. de Groot heeft dat vrijdagmiddag bekendgemaakt. De gemeenteraad moet nog wel met het plan instemmen, maar daar worden geen problemen mee verwacht.

In Ter Apel is het eerste vertrekcentrum gevestigd. Na een aarzelende start verblijven daar momenteel 100 afgewezen asielzoekers, aldus M. van Beek, directeur opvang van het COA. Hij verwacht dat twee centra voldoende zijn. In de centra worden afgewezen asielzoekers intensief voorbereid op hun terugkeer naar het land van herkomst.

Het centrum in Vught opent op 1 maart zijn deuren in de voormalige Isabellakazerne. Daarin was tot voor kort de omstreden campus voor alleenstaande minderjarige asielzoekers gevestigd. Het complex staat nu leeg. Te zijner tijd wil de gemeente het slopen en er een nieuwe woonwijk bouwen.

Het nieuwe vertrekcentrum blijft in Vught tot uiterlijk 2012. Er is plaats voor 350 mensen. In ruil voor de medewerking krijgt de politie in Vught ruim zestien extra formatieplaatsen om de orde en veiligheid te kunnen waarborgen.

In Nederland verblijven ongeveer 26.000 uitgeprocedeerde asielzoekers die het land moeten verlaten. Dat moet binnen drie jaar gebeuren. Volgens Van Beek blijkt een toenemend aantal van hen buiten hun schuld niet terug te kunnen naar het land van herkomst. Als dat het geval is, krijgen ze alsnog een verblijfsstatus.

Mocht in de praktijk blijken dat twee vertrekcentra niet voldoende is, dan gaat het COA op zoek naar nog een gemeente om zo’n centrum te vestigen.