„De soldaten van de Oekraïense krijgsmacht wisten ons front niet te doorbreken, maar de opperbevelhebber heeft ons een verraderlijke klap uitgedeeld door het leger op het meest kritieke en gespannen moment te onthoofden”, zegt eensterrengeneraal Popov. Hij is naar eigen zeggen weggestuurd omdat hij kritiek heeft geuit op de Russische militaire strategie.

„Ik heb de aandacht gevestigd op de grootste tragedie in de moderne oorlogsvoering: het gebrek aan artillerieverkenning en tegenaanvallen en de vele doden en gewonden die zijn veroorzaakt door vijandelijke artillerie”, aldus Popov. Zijn ontslag is nog niet bevestigd door de Russische krijgsmacht.

Popov was de commandant van het 58ste Gecombineerde Leger. De militairen vechten in de regio Zaporizja.

Onder Russische militairen in Oekraïne heeft vaker kritiek geklonken op de aanpak van de invasie. Het meest opmerkelijke voorbeeld was de leider van het huurlingenleger Wagner, Jevgeni Prigozjin. Hij trok eind vorige maand met zijn troepen op richting Moskou, maar keerde op het laatste moment weer om. Inmiddels heeft de Russische krijgsmacht wapens en munitie van Wagner overgenomen en is onduidelijk wat er precies met Prigozjin is gebeurd.