De achterban werd in Veenendaal bijgepraat over de val van het kabinet en het handelen van de ChristenUnie daarin. „We zijn een gezinspartij”, zei CU-Kamerlid Don Ceder. „Ouders en kinderen horen nu eenmaal bij elkaar, als we dat loslaten gaan we in tegen onze waarden.”

Demissionair staatssecretaris Maarten van Ooijen liet het publiek weten dat zijn afwegingen altijd worden gestuurd door de vraag: hoe leg ik dit uit als ik voor degene sta over wie dit gaat? „Hoe zeg je tegen iemand: jouw gezin mag hier niet komen? Die brug kunnen wij niet over”, aldus Van Ooijen.

De twee CU’ers stonden naar eigen zeggen met een zwaar gemoed voor de zaal. „We waren zo ver, zei Van Ooijen. „Op arbeidsmigratie lag een heel afgerond pakket.” Toch zeggen zowel Ceder als Van Ooijen rust te vinden in de genomen beslissingen van afgelopen weken.

Fractievoorzitter Mirjam Bikker zei iets vergelijkbaars. „We hebben de zwaarte gevoeld. Ik had hier zo graag gestaan met een oplossing, maar waarden kun je uiteindelijk niet inslikken.”

Leden tonen daarvoor begrip en op het congres klinkt geen kritiek over de manier waarop de CU zich de afgelopen weken opstelde. Sterker nog, leden loven de houding van de partij en ervaren opluchting. Bikker wordt geprezen om haar eerlijkheid en ‘rechte rug’.

En als leden wordt gevraagd wat de meest basale waarden van de CU zouden moeten zijn, dan klinken vooral de woorden gezin, rentmeesterschap en barmhartigheid.

Partijvoorzitter Ankie van Tatenhove had wel wat meer kritiek verwacht, zegt ze desgevraagd. „We hebben namelijk ook concessies moeten doen in de onderhandelingen met de andere drie partijen.” Eind november ontstond er nog onrust in de partij nadat toenmalig fractievoorzitter Gert-Jan Segers in het Algemeen Dagblad zei mee te willen werken aan het inperken van de asielstroom.

Campagne

Ondanks de lovende woorden laat Bikker de vraag nog open of zij de komende verkiezingscampagne lijsttrekker wil worden voor haar partij. Dat wil ze zo kort na de kabinetsval nog niet zeggen. „Dat is nu aan het bestuur en ik heb thuis ook een gesprek”, zegt ze desgevraagd tegen ANP.

In een toespraak aan de leden lijkt Bikker in elk geval de indruk te wekken dat ze verder wil. „Ik kijk ernaar uit om samen met jullie als één blauwe beweging op te trekken in de politiek en zeker ook daarbuiten”, zegt ze tegen een volle zaal.