Europese satelliet vergaat binnenkort in dampkring
Een Europese satelliet die in 2018 is gelanceerd, vergaat binnenkort in de dampkring. De brandstof is bijna op en daardoor kan het vaartuig niet lang meer in een baan rond de aarde blijven. Een groot deel zal in de lucht verbranden, maar sommige grote onderdelen overleven dat. De vluchtleiding in Noordwijk probeert de satelliet zo te sturen dat die brokstukken veilig in zee terechtkomen.
Het is nog niet bekend wanneer de Aeolus precies vergaat. Dat zal waarschijnlijk eind deze maand gebeuren, aldus de Europese ruimtevaartorganisatie ESA. Momenteel vliegt de satelliet op 320 kilometer hoogte. Hij is 4,6 meter lang en zo’n 2 meter hoog, en weegt ongeveer 1200 kilo.
De satelliet heeft in de afgelopen jaren de wind op aarde in kaart gebracht. Hij is vernoemd naar de heerser van de winden uit de oude Griekse mythologie. Het computersysteem dat de lasermetingen van de satelliet vertaalde naar windgegevens, is gemaakt door het KNMI. De zonnepanelen die de satelliet stroom geven, komen van Airbus Defence and Space in Leiden,
