De rechtszaak was aangespannen door een aantal conservatieve deelstaten, waaronder Beieren. De minister van Onderwijs van die deelstaat zei dat universiteiten die collegegeld mogen vragen beter onderwijs aanbieden. Hij verwachtte niet dat universiteiten die geen collegegeld vragen worden overspoeld met studenten. Sommige deelstaten willen al vanaf komend studiejaar collegegeld heffen.

In Duitsland zijn de deelstaten verantwoordelijk voor het hoger onderwijs. De federale wet die bepaalde dat deelstaten geen collegegeld mogen heffen, is door de rechtbank nietig verklaard. In de rechtszaak voerden de deelstaten aan dat ze meer geld nodig hebben om de kwaliteit van het hoger onderwijs te garanderen nu de Duitse staat minder bijdraagt aan hoger onderwijs.

Honderden studenten hebben spontaan geprotesteerd tegen het vonnis. Volgens hen zullen getalenteerde maar arme studenten wegblijven van de universiteiten. Duitse studenten betalen tussen de 50 en de 200 euro per semester voor administratie- en vervoerskosten.