De Zuid-Hollandse VVD-leider had naar eigen zeggen „een brok in de keel” toen de langstzittende premier van Nederland aankondigde te stoppen. „Dit had ik niet zien aankomen. Maar het past ook bij Mark om op deze manier de politiek te verlaten. Ik denk dat we over een paar jaar pas echt beseffen wat zijn kracht is geweest. Mark heeft verbindend vermogen, hij kan in een versnipperd landschap iedereen in de kruiwagen houden. En hij is onvermoeibaar en geeft altijd 200 procent.”

Daniëlle de Clerck, fractievoorzitter van de VVD in Zeeland, noemt het besluit van Rutte om niet door te gaan als voorman van de liberalen een „individuele keuze” die ze betreurt, maar wel respecteert. Onder het premierschap van Rutte kreeg Vlissingen niet de marinierskazerne waarop was gerekend. „Zeeland was daar woest over. Er is wel voor compensatie gezorgd”, aldus De Clerck.

Vincent Janssen, fractievoorzitter van de VVD in de Utrechtse Staten zegt dat hij „overrompeld” is door de aankondiging van Rutte. „We zijn dankbaar voor wat hij heeft gedaan. Zijn regering heeft ons bijvoorbeeld door de coronacrisis geloodst. Dat was goed voor Nederland en dus ook voor Utrecht.”

Erwin Hoogland, fractievoorzitter van de VVD en kandidaat-gedeputeerde in Overijssel, zegt verrast te zijn door het vertrek van Rutte, maar vindt het ook „een logische keuze”. „Als je ziet hoe nu de wind in Den Haag waait en kijkt naar de ontwikkelingen, dan kan je bijna geen andere conclusie trekken dan hij nu heeft gedaan. Hij zal dat ook hebben aangevoeld. Rutte heeft dertien jaar kei- en keihard gewerkt voor de BV Nederland.”

Met nieuwe verkiezingen in aantocht, moet de VVD op zoek naar een nieuwe leider. „Er zijn heel veel goede liberalen”, aldus Weverling. „We zijn ook niet de enige partij die op zoek moet naar een goede nummer 1. Maar daar ben ik niet zo bang voor, dat komt wel goed.” Volgens Hoogland wordt het „een grote uitdaging” om een opvolger voor Rutte te vinden.