Vanwege het arrestatiebevel van het Internationaal Strafhof (ICC) tegen de Russische president Vladimir Poetin werd gespeculeerd dat de top verplaatst zou worden of digitaal zou plaatsvinden. Omdat Zuid-Afrika lid is van het ICC zou het in principe Poetin moeten arresteren als hij het grondgebied van het land betreedt. Volgens sommige bronnen was China daarom bereid de organisatie op zich te nemen.

Maar dat zal niet gebeuren, aldus Ramaphosa. „We gaan door met de organisatie van de top en we bekijken op dit moment hoe het format er precies uit zal zien”, zei de president. Maar hoe dan ook zal de top fysiek in Zuid-Afrika plaatsvinden, voegde hij eraan toe. Eerder dit jaar had de Zuid-Afrikaanse president via een woordvoerder laten weten „zich bewust te zijn van zijn wettelijke verplichting” als Poetin naar zijn land zou reizen.

Of de Russische president het risico neemt om in augustus daadwerkelijk naar Zuid-Afrika te vliegen, blijft gissen. Het Kremlin heeft eerder alleen laten weten een afvaardiging op „geschikt niveau” naar de BRICS-top te sturen.