Zestien NAVO-landen hebben samen al zo’n duizend manschappen gestuurd om de top te beveiligen op 11 en 12 juli. Er worden gevechtsvliegtuigen, speciale eenheden, anti-dronetechnologie en geavanceerde luchtafweersystemen ingezet. Duitsland stuurt bijvoorbeeld luchtverdedigingssystemen van het type Patriot en Spanje het NASAMS-systeem.

„Het zou bijzonder onverantwoordelijk zijn om ons luchtruim onbeschermd te laten als Biden en de leiders van veertig landen arriveren”, zei president Gitanas Nausėda van Litouwen. Zijn land verdrievoudigt het aantal grenswachten aan de grens met Rusland en Belarus en krijgt daarvoor versterking uit Letland en Polen. Die landen sturen ook extra politiemensen om de hoofdstad Vilnius te beveiligen.

De Litouwse autoriteiten zeggen rekening te houden met „provocaties” aan de grens tijdens de top. Het zou bijvoorbeeld kunnen gaan om militaire voertuigen die daar plots opduiken of grote aantallen migranten die proberen de grens over te steken.

Op het vliegveld van Vilnius geeft de opstelling van Duitse Patriotsystemen een indruk van de militaire risico’s waar rekening mee wordt gehouden. Sommige eenheden staan opgesteld in de richting van Kaliningrad, een Russisch gebied tussen Polen en Litouwen. Andere luchtafweersystemen zijn gepositioneerd richting Belarus, een bondgenoot van Rusland.

De NAVO houdt in Vilnius de vierde top sinds het begin van de Russische invasie van Oekraïne. Naast leiders van NAVO-landen wordt ook de Oekraïense president Volodymyr Zelensky verwacht. Hij hoopt een duidelijk signaal te krijgen dat zijn land, na de oorlog met Rusland, kan toetreden tot het militaire bondgenootschap.

Litouwen laat in aanloop naar de top ook controles uitvoeren aan de grens met andere EU-landen. Komende week wordt het openbaar leven stilgelegd in delen van Vilnius. De burgemeester heeft inwoners geadviseerd dat ze tijdelijk de stad kunnen verlaten als ze niet geconfronteerd willen worden met overlast door de strenge veiligheidsmaatregelen.