„Ik voel dat er een opdracht ligt”, zei de minister woensdag in debat met de Tweede Kamer over armoede- en schuldenbeleid. Tijdens het debat draaide het vooral om het rapport dat de commissie Sociaal Minimum vorige week publiceerde. Die oncludeert dat het sociaal minimum in verschillende leefsituaties ontoereikend is om van rond te komen.

Minister Schouten vindt dat het rapport duidelijk maakt dat er „stappen nodig” zijn. Over concrete maatregelen kon ze nog niets zeggen, omdat het kabinet daar pas over besluit in augustus. Dat er iets moet gebeuren volgt uit het coalitieakkoord, redeneerde Schouten. De regeringspartijen spraken bij de start van Rutte IV met elkaar af dat het aantal kinderen dat in armoede opgroeit zou moeten halveren.

Tegelijkertijd maakte de minister ook relativerende opmerkingen. „Er zitten meer elementen aan de discussie dan alleen: wat is het sociaal minimum”, zei Schouten. Ze zei het ook eens te zijn met VVD-Kamerlid De Kort. Die benadrukte naar aanleiding van het rapport juist dat de stap naar werk de belangrijkste oplossing voor armoede is.

Schouten was daarmee een van de weinige medestanders van de VVD’er, want De Kort had met zijn pleidooi –dat hij voorafgaand aan het debat al op BNR nieuwsradio had gehouden– bijna de gehele oppositie tegen zich in het harnas gejaagd. „De oplossing ligt niet in het verhogen van de uitkeringen”, meent De Kort. Verder benadrukte hij dat er 410.000 mensen in de bijstand zitten, terwijl de krapte op de arbeidsmarkt groter is dan ooit.

SP, PvdA, GroenLinks, Denk en de PVV zijn het faliekant oneens met de VVD’er. De partijen vinden dat het kabinet het sociaal minimum zo snel mogelijk zou moeten verhogen. „Actie kan niet uitblijven na zulke keiharde conclusies”, zei PvdA-Kamerlid Kathmann.

Ook D66 en ChristenUnie lieten tijdens het debat merken dat er wat hen betreft extra maatregelen nodig zijn. „Bestaanszekerheid is voor de ChristenUnie een belangrijke reden geweest om deel te nemen aan het kabinet”, zei CU-Kamerlid Ceder. Hij vindt dat het kabinet tijdens de laatste begrotingsonderhandelingen in augustus een „grote taak” heeft „om recht te doen” aan het rapport.

Gezinnen

Wat de SGP betreft dient het kabinet in augustus zeker ook oog te hebben voor gezinnen met drie of meer kinderen. De commissie benoemt in het rapport dat deze groep vaak moeilijk kan rondkomen.

Om daar iets aan te doen zou het kabinet de kinderbijslag of het kindgebonden budget kunnen verhogen.