Hopman doet al vijftien jaar wetenschappelijk onderzoek onder Vierdaagselopers. Zo weten de onderzoekers dat de lichaamstemperatuur van wandelaars met gemiddeld 1 graad stijgt door de inspanning. „Vorig jaar, toen er een Vierdaagsedag geschrapt moest worden vanwege extreme hitte, kregen we heel veel vragen over welke kleding nu het beste was in de warmte. Dat gaan we nu dus uitzoeken”, aldus Hopman.

Deelnemers aan het onderzoek krijgen elke dag een wit of een zwart T-shirt. Hun huidtemperatuur wordt tijdens het lopen gemeten met sensoren. De lopers slikken voor ze van start gaan een pil zodat hun lichaamstemperatuur bijgehouden kan worden. Na afloop van de Vierdaagse moet blijken wie het koelste bleef onderweg.

Hopman: „Wit reflecteert zonlicht. Daardoor zou je koeler blijven. Maar woestijnvolkeren zijn vaak helemaal in het zwart gehuld. En er zijn meer aanwijzingen in de literatuur dat zwart beter werkt dan wit. We gaan het zien.” Het onderzoeksteam gaat tijdens de komende Vierdaagse daarnaast onder meer ook onderzoek doen naar uitdroging bij wandelaars die plaspillen slikken. De 105e Vierdaagse start op 18 juli.