De politicus kwam vorige week in opspraak omdat hij berichten met kritiek op onder meer coronavaccinaties, mondkapjes en de klimaatcrisis had geliket op sociale media. Voorafgaand aan de installatie van het nieuwe college van Gedeputeerde Staten was op verzoek van vrijwel de voltallige oppositie plek ingeruimd voor een „verdiepend gesprek” met Emmens, wat nog nooit eerder is gebeurd.

De kandidaat-gedeputeerde, die onder meer landbouw en natuur in zijn portefeuille krijgt, zette op Twitter ook een hartje onder een tweet van iemand die zich afvroeg of stikstofminister Christianne van der Wal al is opgepakt en ook likete hij een tweet over ‘coronatribunalen’. Het betreft 45 tweets in 1,5 jaar, aldus Emmens, die bevestigde dat er „inderdaad indringende gesprekken” zijn geweest met zijn partij en coalitiepartners. „Maar ik heb zelf het besluit genomen om excuses aan te bieden.”

Hij zat naar eigen zeggen afgelopen week in een „emotionele rollercoaster” en heeft „harde lessen” geleerd. Op kritische vragen zei Emmens dat corona een „heel complex” onderwerp is. Hij is naar eigen zeggen „zeker geen wetenschapsontkenner”. „Ik zie al heel lang dat het klimaat verandert en dat heeft ook oorzaken in menselijk handelen. En stikstof is inderdaad voor bepaalde natuurgebieden niet goed.” Maar naar zulke onderwerpen moet wel wetenschappelijk vanuit verschillende invalshoeken worden gekeken, vindt hij.

Over een bericht van RTV Noord dat een aantal ambtenaren het niet ziet zitten om met Emmens te werken, zei hij dat hij direct contact heeft gezocht met de ambtelijke leiding. „Die herkent dat beeld niet.” Emmens zei ervan uit te gaan constructief te kunnen samenwerken op alle niveaus.

Emmens nam vorige week al afstand van die likes en bood excuses aan omdat hij mensen „onbewust” heeft gekwetst. „Het ging mij er alleen om dingen onder de aandacht te brengen”, aldus Emmens. „Dat betekent niet dat ik het ermee eens ben.”