Dat bepleiten Nederlandse wiskundigen uit vrijwel alle academische onderzoeksorganisaties in het rapport ”Nieuwe dimensies, ruimer bereik”, dat ze donderdag in Den Haag aanbieden aan secretaris-generaal mr. H. J. E. Bruins Slot van het ministerie van Onderwijs.

In de nota ontvouwen de wiskundigen een plan om meer vrouwen een loopbaan in de wiskunde te geven. Ook willen zij het wiskundig onderzoek in Nederland concentreren en uitbreiden, zodat er krachtiger groepen ontstaan. Daarvoor is een zekere mate van landelijke sturing van onderzoeksgebieden noodzakelijk; iets waar wiskundigen tot nu toe geen voorstanders van waren.

Daarnaast wordt in het rapport voorgesteld twee internationaal concurrerende masteropleidingen op te zetten die ook buitenlands talent moeten aantrekken. De voorstellen gaan verder over vergroting van het onderzoeksbudget, versterking van wiskunde-instituten, meer posities voor leraren-in-onderzoek en meer bijbanen op niveau voor jonge wiskundestudenten. De voorgestelde maatregelen kosten 40 miljoen euro in vijf jaar.

Het aantal eerstejaarsstudenten wiskunde aan de universiteiten daalde in 2001 met circa 30 procent. Voor 2002 is het beeld niet beter, terwijl de maatschappelijke vraag naar wiskundigen zich juist sterk uitbreidt. Wiskunde vindt niet alleen toepassingen in de techniek en de computerindustrie, maar ook financiële instellingen zoals banken, de optiehandel en de chipknip, de telecommunicatie, zoals mobiele telefonie, levenswetenschappen (bio-informatica), aërodynamica, medische toepassingsgebieden en databeheer vragen steeds meer wiskundige deskundigheid.

De nota ”Nieuwe dimensies, ruimer bereik” is een initiatief van het Overleg Onderzoeksscholen Wiskunde in samenwerking met de NWO-Adviescommissie Wiskunde. De inhoud is totstandgekomen in overleg met de Akademieraad voor de Wiskunde, de Nederlandse wiskunde-instituten en de vereniging van universiteiten VSNU.