Zelensky heeft eerder al aangegeven dat hij begrijpt dat zijn land geen lid kan worden zolang de oorlog tegen Rusland nog aan de gang is. Maar hij ziet de uitnodiging als een eerste praktische stap, die „zeer belangrijk” zou zijn.

Een uitnodiging leidt nog niet direct tot lidmaatschap van de NAVO. Zweden is bijvoorbeeld al ruim een jaar geleden uitgenodigd om lid te worden, maar zit nog altijd in de wachtkamer. Turkije en Hongarije liggen nog dwars en hebben de toetreding nog niet geratificeerd.

Oekraïne vroeg in september afgelopen jaar het lidmaatschap aan. Die aanvraag zal een van de belangrijkste gespreksonderwerpen zijn op de NAVO-top in Vilnius, die op 11 juli begint.