Het bronzen beeld op het Mandelaplein is gemaakt door de Almeerse kunstenaar Patrick Mezas. Het is 3 meter hoog en stelt een tot slaaf gemaakte man voor die zijn vrijheid heeft herwonnen. Volgens de op Curaçao geboren kunstenaar straalt het werk „kracht en hoop” uit.

De man stapt de toekomst tegemoet en over taferelen heen die de realiteit van de slavernij tonen, waaronder de rijkdom die Nederland verworven heeft. Mezas: „Het toont het hele verhaal.” Op het beeld zijn ook QR-codes aangebracht. Wie die scant, krijgt meer informatie over het slavernijverleden.

„Het beeld laat zien dat uit de pijn van het verleden iets nieuws kan herrijzen”, zegt burgemeester Hein van der Loo. Inwoners van Almere hebben zich vijf jaar ingezet voor het monument. In 2021 stemde de gemeenteraad nog tegen een slavernijmonument. „Dit monument hoort bij een stad die volwassen wordt”, stelt Van der Loo nu.

Het is zaterdag 160 jaar geleden dat in Nederland de slavernij officieel werd afgeschaft. Het duurde nog tien jaar voordat die ook feitelijk ten einde kwam in de gebieden die onder Nederlands gezag stonden.