Twee Nederlanders waren in het gebouw toen de aanval gebeurde. Het gaat om Franky van Hintum en Coen van Oosten, die in Kramatorsk zijn omdat ze in hun frietkar gratis friet bakken voor Oekraïners. „We hadden net de rekening gevraagd”, toen er opeens een „hele hele harde knal was”, zegt Van Hintum. Een deel van het gebouw stortte in. „Er klonk een hoop geschreeuw en er was aan alle kanten glas.”

Via de raamkant konden de mannen uit het gebouw komen. Ze hebben een vrouw met een baby geholpen uit het gebouw te komen. „Heel bizar”, zo vat Van Hintum de gebeurtenissen samen. In het restaurant zaten onder anderen mensen uit de stad, jongeren, journalisten en hulpverleners. „Het was gewoon een burgerdoelwit.”

De Oekraïense autoriteiten zeggen dat het Russische leger de raketaanval uitvoerde. President Volodymyr Zelensky zei in zijn dagelijkse videoboodschap over de aanval: „Dergelijke terreur bewijst ons en de hele wereld keer op keer dat Rusland voor al zijn daden maar één ding verdient: een nederlaag en een tribunaal.” Kremlinwoordvoerder Dmitri Peskov ontkent dat Rusland burgerdoelwitten zou aanvallen. „De Russische Federatie voert alleen aanvallen uit op militaire doelen.”

Kramatorsk is de grootste stad in de regio Donetsk die nog in handen is van de Oekraïners. Er wonen zo’n 150.000 mensen. De stad was al vaker het doelwit van aanvallen door de Russische strijdkrachten, die heel Donetsk willen innemen. In april 2022 kwamen bij een aanval op het treinstation van de stad 63 mensen om.