Het netwerk krijgt uiteindelijk een lengte van 1200 kilometer en zal grotendeels bestaan uit bestaande aardgasleidingen. „Rotterdam zal als een van de zeehavens fungeren als een belangrijke toegangspoort voor waterstof naar Noordwest-Europa, waarbij waterstof via het netwerk getransporteerd kan worden naar industriële afnemers in Nederland en omringende landen, zoals Duitsland en België”, aldus Gasunie.

Het eerste deel van het waterstofnetwerk loopt in Rotterdam van de Tweede Maasvlakte naar Pernis, een traject van meer dan 30 kilometer. Naar verwachting is dit deel in 2025 operationeel. Vijf jaar daarna moet heel het netwerk af zijn.

Volgens Gasunie draagt waterstof bij aan de verduurzaming van de energievoorziening. „Bijvoorbeeld in de verduurzaming van industrie en zwaar transport. Maar ook als grondstof in de chemie.” Waterstof kan een alternatief zijn voor fossiele brandstoffen. Waterstof wordt geproduceerd door het splitsen van water in waterstof en zuurstof met behulp van elektriciteit. Dit proces wordt elektrolyse genoemd.

Allard Castelein, topman van Havenbedrijf Rotterdam, voorziet dat groene waterstof, gemaakt van duurzaam opgewekte elektriciteit, „een belangrijke rol” gaat spelen in de verduurzaming van de industrie en het transport. „Voor een succesvolle overstap moeten we ook waterstof importeren, omdat we in Noordwest-Europa meer groene waterstof nodig hebben dan we zelf kunnen maken. Onze haven in Rotterdam wordt een internationaal knooppunt voor waterstofproductie en -distributie”, stelt Castelein.

„Zo blijven we ook in de toekomst een belangrijke energiehaven. Vanuit die rol kunnen we een belangrijke impuls geven aan de groene waterstofeconomie in Nederland en Noordwest-Europa”, vervolgt hij.