Een speciale eenheid van de politie startte in 2021 een onderzoek naar de afpersers en ging er een jaar later ook mee naar Europol. De daders stuurden mails waarin vervalste documenten van justitie werden getoond en beschuldigingen stonden over bijvoorbeeld pornografie of pedofilie op het internet. De aangesproken persoon zou daarmee strafbare feiten hebben gepleegd en werd met een vervalste dagvaarding ter verantwoording geroepen bij een onderzoeksrechter, op een politiebureau of in een andere instelling. In de nepdagvaarding werd aangeboden de vervolging te staken als er een boete werd betaald.

Vierhonderd slachtoffers hebben aangifte gedaan. Maar velen hebben hele hoge ‘boetes’ betaald van 5000 tot wel 200.000 euro. En volgens kolonel Thomas Andreu van de recherche zijn er waarschijnlijk zes mensen zo van overstuur geraakt dat ze als gevolg van de bedreiging en afpersing zelfmoord hebben gepleegd. De precieze doodsoorzaak van de zes wordt echter nog onderzocht.

De recherche heeft vastgesteld dat deze praktijken zich snel hebben verspreid in Europa, met name Italië, Roemenië en Zwitserland. Bij deze bende werd het geld voornamelijk van Fransen afgeperst. De buit is voor een groot deel gesluisd naar Ivoorkust en andere Afrikaanse landen.