„De schending van de rechten in India heeft nu een zodanige omvang bereikt dat Biden de kwestie in het openbaar aan de orde moet stellen”, zei Angana Chatterji, een antropologe aan de Universiteit van Californië. „We kunnen niet wegkijken,” zei Nadine Maenza van het International Religious Freedom Secretariat. „En dat kan de Amerikaanse regering ook niet.”

De enige twee vrouwelijke moslims in het Amerikaanse Congres, de Democratische afgevaardigden Ilhan Omar en Rashida Tlaib, hebben al aangekondigd dat ze Modi’s toespraak tot het parlement donderdag zullen boycotten. Dat deden ze onder verwijzing naar de schending van de rechten van Indiase dissidenten en minderheden, met name moslims.

Critici van de mensenrechtensituatie in India halen onder meer minder persvrijheid, beperkingen op religieuze rechten van minderheden en inbreuken op democratische rechten onder de regering-Modi aan. Ook wijzen ze op een burgerschapswet uit 2019 die het VN-mensenrechtenbureau omschreven heeft als „fundamenteel discriminerend” door moslimmigranten uit te sluiten.

De Indiase regering wijst de kritiek van de hand en zegt dat haar beleid gericht is op het welzijn van alle gemeenschappen en dat zij de wet op gelijke wijze handhaaft. Het Witte Huis zegt dat Biden zorgen over mensenrechten kan aanstippen, maar dat hij Modi niet de les zal lezen over de kwestie.