De nieuwe commandopost komt in Londen, hebben de defensieministers van de 31 NAVO-landen volgens NAVO-chef Jens Stoltenberg afgesproken. Daar is al een NAVO-hoofdkwartier gevestigd. Over hoeveel geld en personeel het straks kan beschikken is nog onduidelijk. Dat geldt ook voor wanneer het centrum precies aan het werk gaat.

De aanslag op de North Sea-gaspijpleidingen vorig jaar bracht nog eens aan het licht hoe kwetsbaar de zogeheten vitale onderzeese infrastructuur is. Maar er zijn al gauw zo’n honderd incidenten met telecomkabels en transportleidingen per jaar, zegt verantwoordelijk NAVO-generaal Hans-Werner Wiermann. Hoe vaak het om een ongelukkige actie met een scheepsanker ging en hoe vaak er werkelijk een saboteur aan het werk was, kan hij niet zeggen.

Het nieuwe centrum moet onder meer helpen informatie samen te brengen van verschillende bondgenoten over de kabels en pijpleidingen en de gevaren die ze bedreigen. Maar de NAVO wil ook bijvoorbeeld grote internetbedrijven aanspreken. Die hebben grote belangen bij het veilig functioneren van de onderzeese netwerken en ook het geld om aan die veiligheid te kunnen bijdragen.

De Nederlandse inlichtingendiensten waarschuwen al langer dat Rusland doelwitten in kaart brengt in bijvoorbeeld de Noordzee. Ook de NAVO signaleert dat. Zij maakt zich grote zorgen dat Rusland met aanvallen op de infrastructuur op de zeebodem westerse samenlevingen zou willen ontwrichten, zegt Wiermann.