„Ik neem de volledige verantwoordelijkheid hiervoor”, zegt Bruijn in reactie op het nieuws over zijn wangedrag. De NOS berichtte hierover naar aanleiding van eigen onderzoek. Het zou gaan om „autoritair en onaangenaam gedrag”, waarbij ook woedeuitbarstingen een rol speelden. Dat laatste weerspreekt Bruijn dus. Hij zegt dat hij vooral een micromanager was: hij bemoeide zich te veel met werkzaamheden van zijn medewerkers, zoals „werkomstandigheden in de vergaderzaal, de kwaliteit van memo’s en het nakomen van werktijden”.

Eerder bevestigde een woordvoerder van de Eerste Kamer al dat er meldingen binnenkwamen over Bruijn. Enkele medewerkers zouden zich „onheus bejegend” hebben gevoeld volgens de woordvoerder. Die ging niet in op de aard van de beschuldigingen. Bruijn (VVD) zegt zelf dat hij op zijn stijl van leidinggeven is aangesproken door de griffier. „Ik ben ervan geschrokken en ik heb het met het managementteam van de Kamer besproken.” Daarover zijn afspraken gemaakt, aldus Bruijn, die sinds 2019 de senaat voorzit. „Dat is al enige tijd geleden. Daarna zijn er geen opmerkingen meer gekomen.”

Het nieuws is extra relevant omdat Bruijn eerder dit jaar heeft gezegd door te willen als voorzitter van de Eerste Kamer. Na de installatie van dinsdag is hij tijdelijke voorzitter van de nieuwe senaat. Later wordt de permanente voorzitter gekozen. Er zouden meerdere kandidaten zijn.

Korte tijd geleden kwam minister Dennis Wiersma (Onderwijs), partijgenoot van Bruijn, in de problemen vanwege zijn wangedrag naar ambtenaren. Ook VVD-leider en premier Mark Rutte heeft zelf meermaals toegegeven weleens erg boos en driftig te kunnen worden. „Maar als het een keer gebeurt is het wel belangrijk dat je direct sorry zegt”, zei hij vorig jaar.

De VVD was woensdag niet bereikbaar voor commentaar.