Eind oktober stroomde er voor het eerst Scheldewater het gebied in. De provincie Zeeland stelde zondag een deel van de voormalige polder eenmalig open, zodat bezoekers een kijkje kunnen nemen in het nieuwe getijdengebied, dat samen met de net over de grens gelegen Prosperpolder ongeveer 470 hectare groot is.

Bezoekers konden onder meer naar de Panoramaheuvel. Die heuvel biedt uitzicht op het schorrengebied Saeftinghe en op het havengebied van Antwerpen. Omdat de werkzaamheden nog niet zijn afgerond, kunnen mensen voorlopig de heuvel niet meer beklimmen. Op de heuvel komt een uitkijktoren met informatiecentrum, horeca, expositieruimte, slaapplaatsen en panoramaterras. „We verwachten dat de werkzaamheden eind 2025, begin 2026 klaar zijn”, zegt woordvoerster Wyanda Schop van de provincie Zeeland.

Vanuit het gebied konden mensen ook kijken naar de schepen die door het Nauw van Bath in de Westerschelde varen. In het getijdengebied zijn veel vogels te zien. Er zijn onder meer tal van eendensoorten.

Verzet

De Hedwigepolder werd in 1907 ingepolderd en vooral voor de landbouw gebruikt. Ondanks verzet vanuit de politiek en door bewoners tegen het afstaan van landbouwgrond voor natuurherstel besloot het Rijk in 2012 definitief eb en vloed in het gebied terug te brengen.

Tegen de ontpoldering was de afgelopen jaren veel verzet. Tegenstanders hekelden onder andere het feit dat goede landbouwgrond werd teruggegeven aan de natuur.

Verzet kwam er onder andere van stichting Red onze Polders. Magda de Feijter, die betrokken is bij de stichting: „Het is heel triest dat zo’n mooie polder verloren is gegaan. Bovendien is het verontrustend dat water uit de Westerschelde, dat is verontreinigd met giftige stoffen als PFAS, de polder is binnengestroomd.”

De afgelopen tijd ontstond er ook ophef over de naamgeving van de polder. De provincie Zeeland trok onlangs nog een wedstrijd voor de naamgeving terug.