De Burgernet-app, waar ook AMBER Alerts onder vallen, bestaat al langer. Volgens de politie biedt de app „meer mogelijkheden dan sms en spraak”.

Een sms-bericht heeft een beperkt aantal tekens. Daarom moeten volgens een politiewoordvoerster veel afkortingen worden gebruikt in een Burgernet-bericht. Op de app is dit niet zo. „Via sociale media ontvangen we bijna dagelijks opmerkingen over de omschrijving van een Burgernetactie: te veel afkortingen en daardoor niet altijd even leesbaar”, zegt ze. Ook zijn acties via de app makkelijker te delen via WhatsApp en andere social media en kunnen mensen foto’s en video’s versturen naar de meldkamer.

De woordvoerster erkent dat mensen die bijvoorbeeld geen smartphone hebben Burgernet-acties zullen missen. „Maar je krijgt er wel andere doelgroepen bij.”

De app is anoniem, aldus de politie, en sms-berichten zijn dat niet. Deelnemers via sms moeten zich registreren met onder meer adres en e-mailadres. De app maakt gebruik van locatiebepaling als daarvoor toestemming is gegeven. Het is ook mogelijk om een vaste locatie in te stellen.

Ruim 1,3 miljoen mensen gebruikten vorig jaar de Burgernet-app en maandelijks komen daar ongeveer 15.000 nieuwe downloads bij. De politie zegt de app door te willen ontwikkelen. „Met twee systemen moet je met beide rekening houden. Soms passen de verbeterplannen wel in het ene systeem, maar niet in het andere”, aldus de woordvoerster.