De NAVO stuurt wegens de onlusten zevenhonderd militairen van een reserve-eenheid die bedoeld is voor de Westelijke Balkan naar Kosovo, aldus secretaris-generaal Jens Stoltenberg. Die eenheid van de Operationele Reservetroepen (ORF) staat altijd klaar om binnen zeven dagen te worden ingezet.

Nog een extra NAVO-bataljon heeft volgens de NAVO-chef de opdracht gekregen om zich op legering in Kosovo voor te bereiden. Die eenheid moet zorgen dat ze zo nodig binnen een week kan worden ingezet. Een bataljon telt doorgaans enkele honderden militairen.

De maatregelen worden uit voorzorg genomen, zegt Stoltenberg. Met de extra troepen blijft de NAVO volgens hem in staat om de vrede te bewaren. Het bondgenootschap blijft zich onpartijdig opstellen, zoals door de Verenigde Naties is gevraagd.

De Noorse secretaris-generaal veroordeelt het geweld van relschoppers tegen de vredesmilitairen „krachtig”. De dertig soldaten, afkomstig uit Italië en Hongarije, hebben onder meer botbreuken opgelopen en brandwonden door zelfgemaakte explosieven.

De NAVO-vredesmissie KFOR bewaakt sinds 1999 de rust in Kosovo. Het door voornamelijk etnische Albanezen bewoonde Balkanstaatje vocht zich eind jaren negentig los van Servië. Ooit waren er tienduizenden NAVO-militairen gelegerd, maar dat zijn er op het ogenblik nog ongeveer 3800.