De ongeveer tweehonderd Palestijnen die in de kerk hun toevlucht gezocht hebben, zitten al dagen zonder elektriciteit, water, voedsel en medicijnen.

Ondanks voortdurende onderhandelingen tussen Israël en de Palestijnen is een einde van de belegering nog niet in zicht. In de kerk, die op de vermoedelijke geboorteplaats van Jezus is gebouwd, zitten naar schatting 150 gewapende Palestijnen. Zij waren op het heetst van de strijd tegen de Israëlische strijdkrachten het gebouw in gevlucht. Zij houden naar schatting vijftig burgers vast als ’schild’.

De Palestijnen wijzen een Israëlisch voorstel af, dat de gewapende Palestijnen de keuze laat zich te laten berechten door een Israëlische rechtbank of de Palestijnse gebieden te verlaten en er nooit meer terug te komen. Israël probeert nu via psychologische oorlogsvoering de Palestijnen uit de kerk te krijgen. Volgens burgemeester Nasser heeft het Israëlische leger grote versterkers en luidsprekers in de omgeving geplaatst, die dag en nacht ’zeer veel lawaai en explosies’ laten horen. „Het is zo’n herrie dat wij er niet van kunnen slapen.”

Op de vijfde verdieping van een hotel, met onbelemmerd uitzicht op de kerk, heeft het leger een ’uitkijkpost’ ingericht. In hetzelfde hotel bevinden zich ook buitenlandse journalisten.