De 62-jarige José Luis Abarca, in hechtenis sinds 2014, kreeg ook een boete van 920.700 Mexicaanse peso (ongeveer 48.000 euro) voor de ontvoeringen die plaatsvonden in de stad Iguala, in de zuidelijke deelstaat Guerrero.

Abarca wordt ook beschuldigd van de beruchte verdwijning van en vermoedelijke moord op 43 studenten in 2014, toen hij burgemeester was van Iguala. Daarvoor moet hij nog worden berecht, samen met zijn echtgenote.

Volgens recente overheidscijfers verdwenen in Mexico, een land van 126 miljoen inwoners, vorig jaar gemiddeld 32 mensen per dag. Volgens experts zou het echte cijfer nog veel hoger liggen omdat veel verdwijningen niet worden aangegeven bij de politie.

In heel Mexico zijn sinds 2006, toen de regering het leger inzette om drugskartels te bestrijden, al meer dan 340.000 mensen vermoord. Vorig jaar werden er gemiddeld 84 mensen per dag vermoord. Naar schatting 90 tot 95 procent daarvan blijft onbestraft.