Metingen van Sovon Vogelonderzoek in opdracht van de provincie Groningen wijzen dat uit. Het eiland van 2 hectare, dat elk jaar door Natuurmonumenten geschikt wordt gemaakt voor broedende sterns, werd in 2017 aangelegd voor de kust van Bierum. Daardoor werd een groot deel van de sterns weggelokt uit de Eemshaven, waar ze voor overlast zorgden op de bedrijventerreinen. Ook sneuvelden er exemplaren door windmolens en hoogspanningslijnen.

Twee jaar geleden wist een vos het eiland te bereiken in het broedseizoen. Het roofdier doodde veel jonge sterns. De provincie Groningen stond daarop toe dat vossen in de omgeving van het eiland mogen worden bestreden. Daarnaast moet een elektrisch raster vossen weghouden van de eieren en kuikens. Vorig jaar zijn er geen vossensporen binnen de omheining aangetroffen.

Ook andere soorten weten het eiland te vinden. Vorig jaar hebben er vijftien vogelsoorten gebroed, waaronder ook de bedreigde bontbekplevier en de kokmeeuw met maar liefst ruim 1500 paar.

Elders in Nederland heeft de vogelgriep hele kolonies van de beschermde grote stern weggevaagd, werd vorige maand bekend. Onder meer op Texel, bij Camperduin in Noord-Holland en in Zeeuws-Vlaanderen zijn vele duizenden vogels bezweken aan de infectie. Vogelbescherming Nederland sprak toen grote zorgen uit over de grote sterns, die maar eens in de twee jaar een jong grootbrengen.