Oekraïne en Rusland sloten de deal in juli vorig jaar met hulp van de Verenigde Naties en Turkije. Sindsdien heeft Oekraïne, een belangrijke exporteur van graan, 30,3 miljoen ton aan graan en andere landbouwproducten uitgevoerd. Het schip van woensdag had 30.000 ton aan mais aan boord.

De graandeal wordt in principe elke 120 dagen met hetzelfde aantal dagen verlengd, tenzij een van de partijen bezwaar heeft. Dat gebeurde twee keer. In maart wilde Rusland alleen met 60 dagen verlengen. Rusland dreigt al langer niet mee te werken. Volgens Moskou wordt de Russische export van voedsel en kunstmest onterecht getroffen door beperkingen als gevolg van internationale sancties tegen het land, bijvoorbeeld op het gebied van logistiek.

De vier betrokken partijen spraken elkaar vorige week in Istanbul, maar een doorbraak bleef uit. De Turkse buitenlandminister Mevlut Cavusoglu zei te denken dat de overeenkomst met zeker twee maanden kan worden verlengd. Een VN-woordvoerder verklaarde dinsdag dat op verschillende niveaus nog overleg plaatsvindt.