De overval vond zondag plaats, meldde ds. Joseph John Hayan, voorzitter van de Christian Association of Nigeria (CAN) in Kaduna. De militanten hadden automatische wapens bij zich.

De kerkgangers bezochten een dienst in de Bege Baptist Church in het dorp Madala. Vijftien mensen wisten in de nacht van zondag op maandag aan de overvallers te ontsnappen.

Ds. Hayan meldde woensdag tegenover persbureau Reuters dat er nog geen contact is geweest met de kidnappers. Dat vervult hem met zorg. De daders zijn vermoedelijk Fulanimilitanten, meldt de organisatie Open Doors, die zich inzet voor de vervolgde kerk wereldwijd.

Eind april bevrijdde het Nigeriaanse leger twee vrouwen die in 2014 zijn ontvoerd bij de overval op een school in Chibok, zo werd woensdag bekend. Van de 276 meisjes, merendeels christelijk, worden er nog steeds ruim honderd vermist. De twee geredde vrouwen waren gedwongen tot een huwelijk met een Boko Haramstrijder, aldus Open Doors.

Ontvoering lijkt steeds meer een verdienmodel te worden in Nigeria, stelt Open Doors. Vooral in het noordwesten van Nigeria is het gebruikelijk dat Fulaniherders losgeld eisen. „De familieleden proberen het geld bij elkaar te krijgen en raken hierdoor meestal aan de bedelstaf.”