De inkomsten zijn te belangrijk voor de inwoners. Bestrijding zou te veel onrust geven vlak voor de komende regionale en parlementsverkiezingen, zei de Afghaanse minister van Drugsbestrijding, Habibullah Qaderi, donderdag in Brussel voorafgaand aan een NAVO-conferentie over drugsbestrijding.

De papaverteelt is sinds kort verboden in Afghanistan. Het nationaal inkomen is echter voor 60 procent afhankelijk van de drugsinkomsten. Het gaat om 2,8 miljard dollar per jaar, waarvan 600 miljoen voor de boeren.

De minister heeft wel enkele smokkelaars aangepakt, zei hij. Hij heeft plannen om een aparte narcoticabrigade te formeren. En Qaderi probeert het teeltverbod breder bekend te maken in het uitgestrekte land. „We willen boeren ertoe bewegen andere gewassen te telen”, zei Qaderi. „Maar dat lukt niet erg. Voor bijvoorbeeld graan of rozen is amper een afzetmarkt. Bovendien zijn dan betere irrigatie en wegen nodig.”

Een idee om met vliegtuigen gif te sproeien op papavervelden, is afgewezen. President Karzai zelf is tegen wegens gezondheidsgevaren. Het gif kan in het water komen en zo mensen, dieren en andere gewassen schaden.

Onzeker is of de bestrijding na de verkiezingen wordt opgeschroefd. Mogelijk komen de papaverboeren en hun leiders massaal in het parlement. „De discussie is nog of zij wel kandidaat mogen zijn”, aldus Qaderi.

De etnische Oezbeek Abdul Rashid Dostum, alleenheerser over een stuk Noord-Afghanistan, is donderdag ongedeerd gebleven bij een aanslag op zijn leven. Een man blies zichzelf op in een moskee in Shibergan waarin Dostum was. Meer dan twintig mensen raakten gewond, onder wie een broer van Dostum.