Van Zutphen was door Westerwolde gevraagd te bemiddelen tussen de gemeente en andere partijen in de asielopvang, nadat asielzoekers vorig jaar zomer bij het aanmeldcentrum buiten hebben moeten slapen. De ombudsman voerde sinds begin dit jaar vier gesprekken met de betrokken partijen, onder wie staatssecretaris Eric van der Burg (Asiel).

„De gemeente Westerwolde, het COA en het ministerie van J&V willen een situatie voorkomen zoals die zich afgelopen zomer in en rond de opvanglocatie Ter Apel heeft voorgedaan”, schrijft Van Zutphen aan de gemeenteraad. Hij meldt onder andere dat op korte termijn noodmaatregelen worden getroffen om overschrijding van de maximale bezetting te voorkomen.

Ook gaan gemeente, het COA, het ministerie, de Immigratie- en Naturalisatie Dienst (IND) en de Afdeling Vreemdelingenpolitie, Identificatie en Mensenhandel (AVIM) verder in gesprek om ervoor te zorgen dat de afspraak daadwerkelijk wordt nagekomen. Verder zullen ze het langetermijnperspectief van de opvanglocatie bespreken.

Toen vorige week bekend werd dat er duizenden extra opvangplekken nodig zijn, zei Van der Burg al dat Ter Apel wordt ontzien bij een (te) hoge asielinstroom. „Tegen het college heb ik gezegd dat als het weer misgaat, de opvang niet weer in Ter Apel wordt geregeld”, zei Van der Burg in een toelichting op de prognose van het aantal asielzoekers.