In Ter Apel moesten mensen vorige zomer buiten in het gras slapen. Het aanmeldcentrum waar nagenoeg alle asielzoekers zich moeten melden bij aankomst zat vol en ook konden asielzoekers moeilijk doorstromen naar opvanglocaties. De situatie buiten was voor Artsen zonder Grenzen aanleiding noodhulp te gaan bieden aan de mensen buiten, die zich volgens de organisatie in „mensonwaardige” omstandigheden bevonden.

Het COA wil zo’n situatie dit jaar voorkomen, zegt een woordvoerster, maar of dat gaat lukken is onduidelijk. Ze wijst erop dat niet alleen de hoeveelheid mensen die binnenkomt van invloed is, maar ook het aantal dat door kan stromen. Daarvoor verwijst ze naar onder meer gemeenten, die er op hun beurt voor moeten zorgen dat voldoende mensen die in Nederland mogen blijven, kunnen verhuizen vanuit opvanglocaties naar een woonhuis. Daardoor komt er dan weer plek vrij in een asielzoekerscentrum (azc).

Het COA is ook in gesprek met onder meer gemeenten over het realiseren van meer opvangplekken. Er wordt voor de korte termijn ingezet op bijvoorbeeld „het langer openhouden van locaties, atypische opvanglocaties als cruiseschepen inzetten, meer hotelopvang, het realiseren van flexwoningen bij azc’s en het runnen van kleine opvangvoorzieningen”.

Ook staatssecretaris Eric van der Burg (Asiel) zei vrijdag dat het weer spannend zal worden bij het aanmeldcentrum in Ter Apel komende zomer. Volgens Van der Burg zal een beroep op andere gemeenten worden gedaan als de asielinstroom (te) hoog zal worden.