De inkomsten zijn te belangrijk voor de bewoners. Bestrijding zou te veel onrust geven vlak voor de komende regionale– en parlementsverkiezingen, vindt de Afghaanse minister van Drugsbestrijding Habibullah Qaderi.

De papaverteelt is sinds kort verboden in Afghanistan. Het nationaal inkomen is echter voor 60 procent afhankelijk van de drugsinkomsten. Het gaat om 2,8 miljard dollar per jaar, waarvan 600 miljoen voor de boeren.

De minister heeft wel enkele smokkelaars aangepakt, zei hij. Hij heeft plannen om een aparte narcoticabrigade te formeren. En Qaderi probeert het teeltverbod bekender te maken in het uitgestrekte land. „We willen boeren overhalen andere gewassen te telen”, zei Qaderi. „Maar dat lukt niet erg. Voor bijvoorbeeld graan of rozen is amper een afzetmarkt. Bovendien zijn dan betere irrigatie en wegen nodig.”

Een idee om met vliegtuigen gif te sproeien op papavervelden, is afgewezen. President Karzai zelf is tegen wegens gezondheidsgevaren. Het gif kan in het water komen en zo mensen, dieren en andere gewassen schaden.

Onzeker is of de bestrijding na de verkiezingen wordt opgeschroefd. Mogelijk komen de papaverboeren en hun leiders massaal in het parlement. „De discussie is nog of zij wel kandidaat mogen zijn”, aldus Qaderi. De minister zei dit donderdag in Brussel vlak voor een NAVO–conferentie over de Afghaanse drugs. De NAVO zit, net als de Afghaanse regering, in een dilemma over de papaverteelt. De drugs zijn een inkomstenbron van de rebellen. Maar bestrijding ervan zou nog meer verzet oproepen.

De NAVO is in Afghanistan om de verkiezingen te helpen beveiligen. Nederland heeft 150 man in de stad Baghlan. Minister Kamp (Defensie) overweegt ook 750 mariniers te sturen voor de komende verkiezingen.