De organisatie zou vanuit Libië en Egypte duizenden mensen Italië hebben binnengesmokkeld. Zeker veertien personen zijn aangehouden.

Een woordvoerder van justitie zei dat in totaal 29 arrestatiebevelen waren uitgevaardigd. Dat gebeurde in het kader van een onderzoek door anti-maffiarechters in de stad Catanzaro in het zuiden van het land. Alle verdachten zijn buitenlanders: dertien Egyptenaren, acht Sudanezen, vier Marokkanen, drie Irakezen en een Syriër. De meesten wonen in Italië.

De leiders van de bende, in Zuid-Italië en Egypte, zijn er volgens de politie in geslaagd een aanhoudende stroom van illegale immigranten op gang te houden. Het onderzoek richt zich in het bijzonder op de aankomst van zeker 25 schepen met meer dan 3000 Afrikaanse migranten, die in de zomer en de herfst van vorig jaar op het eilandje Lampedusa aankwamen. Dit eilandje is aantrekkelijk voor illegalen die de Europese Unie willen binnenkomen omdat het relatief dicht bij de Afrikaanse kust ligt.

Politie en justitie hebben behalve de verdachten nog een niet nader genoemd aantal andere personen op het oog. Daaronder zouden zich Italianen bevinden die de illegalen van valse papier voorzagen en een aantal van hen in de regio Milaan aan werk zouden hebben geholpen.