Märklin spreekt van een uiterst pijnlijk verlies. „Een groot deel van de Märklin-geschiedenis is van ons afgepakt”, aldus de directie woensdag. Onder de gestolen modellen bevindt zich de eerste Märklin-locomotief uit 1891, de Storchenbein. De Duitse politie trekt inmiddels enkele tientallen tips na in verband met de diefstal van de oudste Märklin-speelgoedtrein.

De daders wisten afgelopen dinsdag via een nooduitgang het museum binnen te komen nadat ze de alarminstallatie buiten bedrijf hadden gesteld. Ze sloegen de vitrines kapot en namen bijna alle modellen van voor 1910 mee. De ongeveer 150 gestolen treinen, schepen, auto’s en stoommachines zijn ruim 1 miljoen euro waard.

Volgens Hagen von Ortloff van het Duitse tv-programma ”Eisenbahn Romantik” is de roof voor liefhebbers een zware slag. „Dit kan slechts het werk zijn van een liefhebber die het unieke materiaal voor zichzelf wil hebben. Omdat de markt van oude modeltreinen goed te overzien is en er maar twintig of dertig echt grote verzamelaars zijn, is verkoop van de modellen onmogelijk. Een echte liefhebber heeft geen plezier van gestolen goed.” Door de diefstal bestaat er op dit moment alleen in Wenen nog een compleet overzicht van historische Märklin-modellen.

De museumroof is de zoveelste tegenvaller voor het Duitse familiebedrijf. Twee maanden geleden zag Märklin zich gedwongen ruim 300 banen te schrappen.