Concentratie is volgens Kuipers nodig om de kwaliteit van zorg te verbeteren en de kans op vermijdbare sterfte en complicaties te verminderen. Een meerderheid van de Tweede Kamer heeft zich al eerder achter het toen nog voorgenomen besluit van Kuipers geschaard.

Het besluit betekent niet dat alle zorg voor hartpatiënten in Utrecht en Leiden verdwijnt. De chirurgische ingrepen worden straks alleen in Rotterdam en Groningen uitgevoerd, maar voor controles, poliklinische afspraken, voor- en nazorg en gesprekken over medicatie kunnen patiënten wel in Utrecht en Leiden terecht. Dat geldt ook voor eventuele acute zorg.

Er wordt al ruim dertig jaar gesproken over het belang van concentratie van de kinderhartchirurgie, zegt Kuipers. „Het is nu echt tijd om over te gaan tot actie. Ik begrijp de zorgen en emoties die er leven bij ouders, patiënten, personeel en de umc’s”. Hij doelt op de vier universitaire medische centra (umc’s). „Dit besluit heeft een grote impact, en toch is het - in het belang juist van die patiënten - noodzakelijk om dit te doen.”

Medio maart nam Kuipers het voorgenomen besluit de centra in Rotterdam en Groningen open te houden. De reacties van de umc’s daarop bevatten voor Kuipers geen doorslaggevende redenen om van zijn voorgenomen besluit af te wijken.

Het regelen van de concentratie van de zorg gaat naar verwachting 2,5 jaar duren.