„Deze kinderen gaan hier naar school, zitten op sportclubs en hebben Nederlandse vrienden. Zonder verblijfsvergunning is hun toekomst heel onzeker waardoor zij worden geschaad in hun ontwikkeling”, laat de kinderrechtenorganisatie weten. Meerdere kinderen willen woensdag in Den Haag hun verhaal doen aan politici die op weg zijn naar een rondetafelgesprek in de Tweede Kamer over kinderen zonder verblijfsvergunning. „Ik woon hier al zeven jaar en leef nog elke dag in grote onzekerheid of ik hier mag blijven. Het eindeloze wachten en de onzekerheid zijn verschrikkelijk, mag ik morgen blijven of word ik uitgezet naar een land dat ik nauwelijks ken en waar ik niet veilig ben?”, zegt de 14-jarige Liwaa.

Defence for Children wijst erop dat er door de afschaffing van het Kinderpardon ruim vier jaar geleden geen regeling meer is waarop kinderen zich kunnen beroepen wanneer zij na vijf jaar of langer in Nederland geworteld zijn geraakt. De kinderrechtenorganisatie meldt dat dit een groot probleem is voor honderden kinderen.

„Door de lange wachttijden bij de Immigratie- en Naturalisatiedienst (IND) zijn er nu steeds meer kinderen die al vijf jaar of langer in Nederland verblijven en nog steeds geen vergunning hebben”, zegt Martin Vegter, juridisch adviseur kinderrechten en migratie van Defence for Children. „Sommigen zijn hier zelfs al meer dan tien jaar. Op onze helpdesk is een meisje bekend dat hier meer dan 17 jaar geleden geboren werd en ook nog steeds geen verblijfsvergunning heeft. De voortdurende onzekerheid over de vraag of deze kinderen mogen blijven of niet is ronduit schadelijk.”