Ook zijn lijfwacht en chauffeur kwamen om. De aanklager had vorige maand de doodstraf geëist, maar de militaire rechtbank in Kinshasa ging daar niet in mee. De doodstraf wordt sinds twintig jaar overigens niet meer uitgevoerd in Congo.

De 43-jarige Attanasio reed met zijn lijfwacht en chauffeur in de grensprovincie Noord-Kivu ten noorden van de stad Goma, toen hun konvooi in een hinderlaag reed. De Congolese chauffeur werd doodgeschoten en de twee Italianen werden meegenomen. Volgens de aanklager hadden de „criminele” ontvoerders 1 miljoen dollar losgeld willen eisen. Andere passagiers mochten vertrekken. De ontvoerde mannen werden korte tijd later doodgeschoten in een bos.

Vijf van de zes veroordeelden werden begin vorig jaar opgepakt, de ander is voortvluchtig. Volgens het vijftal waren hun bekentenissen door marteling verkregen. Ze gaan in hoger beroep tegen hun straf. Volgens hun advocaten is er geen bewijs en zouden de mannen moeten worden vrijgesproken.

In een groot deel van het instabiele oosten van Congo vallen milities geregeld burgers aan. De Italiaanse president Sergio Mattarella veroordeelde de „laffe aanval” destijds. De ambassadeur en zijn 30-jarige lijfwacht kregen een staatsbegrafenis in Rome. De rechtbank in Congo kende Italië vrijdag een schadevergoeding van omgerekend 2 miljoen dollar toe.