Minister Kamp van Defensie noemde dinsdag een dergelijke missie gedurende drie maanden „zeker denkbaar” als de Afghaanse president Karzai en de NAVO erom vragen. Defensie houdt serieus rekening met een dergelijk verzoek.

Het beoogde mariniersbataljon is met ongeveer 750 militairen dit voorjaar toegewezen aan de zogeheten strategische reserve van de NAVO. Het bondgenootschap kan eruit putten voor bijvoorbeeld de NAVO-missies in Bosnië en Afghanistan. De Nederlandse regering en de Tweede Kamer moeten er wel mee instemmen. Dezelfde mariniers vormden eind 2003, begin 2004 gedurende vier maanden de tweede lichting militairen in Irak.

Door het voorgenomen vertrek van de Nederlandse militairen in Irak kan de krijgsmacht nieuwe missies oppakken. Een hernieuwde bijdrage aan de NAVO-missie ISAF in Afghanistan lijkt Kamp goed mogelijk. Voor de presidentsverkiezingen vorig jaar oktober leverde Nederland de NAVO ook extra capaciteit in de vorm van F-16-gevechtsvliegtuigen en een KDC-10-tankervliegtuig.

Op dit moment heeft defensie ongeveer 270 militairen in Afghanistan. Eerder leverde defensie al sinds 2002 militairen voor de veiligheidsmacht ISAF. Ook voerde Nederland in 2003 samen met Duitsland een halfjaar het commando over de troepenmacht. In totaal hebben al ruim 2000 Nederlandse militairen in Afghanistan gediend.

Defensie heeft momenteel 2363 militairen uitgezonden. Het grootste deel (1409) zit tot half maart in Irak, 488 militairen zitten in Bosnië en 271 verkeren in Afghanistan. Verder doen 169 militairen mee met de internationale strijd tegen het terrorisme, operatie Enduring Freedom, van wie 164 op het fregat Tjerk Hiddes.