Dit bevestigt een woordvoerster van Netherlands Foreign Investment Agency (NFIA) na berichtgeving door Het Financieele Dagblad. Nadat de NAVO het fonds in juni vorig jaar had aangekondigd, heeft het agentschap dat valt onder verantwoordelijkheid van het ministerie van Economische Zaken de Nederlandse kandidatuur uitgewerkt. Ook Defensie en techbedrijvenorganisatie Techleap.nl werkten daaraan mee.

De NAVO is een militair bondgenootschap, maar het fonds is vooral bedoeld voor het stimuleren van nieuwe technologieën als kunstmatige intelligentie, verwerking van big data en innovaties op het gebied van nieuwe materialen en energie. De NAVO-lidstaten willen via het fonds 1 miljard euro steken in bijvoorbeeld start-ups die op dit vlak aan de weg timmeren.

Volgens de zegsvrouw van NFIA is vooral zogeheten dual-use-technologie interessant. Dat gaat om toepassingen die niet alleen gebruikt kunnen worden voor defensiedoeleinden, maar ook in de samenleving als geheel van nut zijn. Ook zou de komst van het NAVO-fonds naar Nederland als een vliegwiel kunnen fungeren voor het aantrekken van andere fondsen.

Nederland lijkt niet het enige land te zijn dat het fonds wil binnenhalen. Min of meer gelijktijdig met de aankondiging van het fonds vorig jaar gingen er al berichten rond dat Luxemburg de nieuwe vestigingsplaats zou worden. En als de NAVO voor Nederland zou kiezen dan is het ook nog de vraag waar het fonds precies gevestigd wordt. Volgens bronnen van Het Financieele Dagblad heeft het bondgenootschap een voorkeur voor Amsterdam boven andere Nederlandse steden. Hierover doen NFIA en Techleap.nl geen uitspraken.