Gemeenten moeten zelf weten of zij deze of een andere vorm van lastenverlichting doorvoeren, maar ze betalen het dan wel zelf.

Remkes heeft dat maandag geschreven in een toelichting aan de Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG). Het kabinet heeft vorig jaar besloten de Zalmsnip af te schaffen. Deze tegemoetkoming van 45 euro was enkele jaren geleden ingevoerd om de gemeentelijke lasten van burgers te verlichten.

De gemeenten verweten Remkes onzorgvuldige wetgeving, onder meer omdat zij te laat waren ingelicht en omdat de uitkering niet per 1 januari maar pas per 5 februari 2005 wordt afgeschaft. Vorige week stelde de VNG de minister aansprakelijk voor de financiële gevolgen als gemeenten de Zalmsnip toch zouden uitkeren. Ook de PvdA en de Vereniging Eigen Huis meenden dat Remkes met geld over de brug moest komen.

Remkes stelt maandag echter dat de gemeenten tijdig, vorig jaar juni, zijn ingelicht over de afschaffing. Toen werd ook al aangekondigd dat het rijk niet meer de 325 miljoen euro voor de Zalmsnip in het Gemeentefonds zou storten. De Tweede Kamer aanvaardde vervolgens de beleidswijziging.

Verder wijst de minister erop dat volgens de Gemeentewet de gemeenten al sinds 2000 niet meer verplicht zijn om de Zalmsnip uit te keren. Zij mochten dat en mogen dat naar eigen inzicht nog steeds doen. De rekening is wel voor hen.