Dat hebben wetenschappers zaterdag gezegd nadat ze de beelden die de Huygens via het moederruimteschip Cassini naar de aarde heeft gestuurd, hadden verfijnd.

De geleerden, die de hele nacht in de weer waren geweest om de gegevens te verwerken, toonden zich opgetogen over het succes van de missie, die enkele theorieën die al over Titan bestonden heeft bevestigd, maar ook enkele verrassingen heeft gebracht. De foto’s en een laag, voortjagend geluid dat door een microfoon aan boord van de sonde werd opgevangen wekten groot enthousiasme onder de mensen die zaterdag in het missiecentrum in Darmstadt aanwezig waren.

Foto’s die van een hoogte van 18 tot 20 kilometer boven Titan zijn genomen geven de indruk van een aanwezigheid van vloeistof die mogelijk door kanalen stroomt of grotere gebieden overspoelt, zei Marty Tomasko van de universiteit van Arizona. Een dikke laag bewolking of mist die het zicht op de planeet belemmert, blijkt ongeveer 20 kilometer boven het oppervlak te hangen.

Shushiel Atreya, een andere aan het project verbonden wetenschapper, zei dat de wolken waarschijnlijk uit methaan bestaan en hij veronderstelde dat de zwarte plekken op de oppervlakte ook van methaan zijn.