Dat meldt het Amerikaanse persbureau Compass Direct.

Het persbureau bericht over de gevangenneming van 25 mensen die op 9 januari aanwezig waren bij een bruiloftsviering in Asmara. Pas 13 januari werden ze weer vrijgelaten.

Het is voor het eerst dat de Eritrese overheid optreedt tegen de Rooms-Katholieke Kerk. Dit ondanks het feit dat de kerk officieel erkend is door de overheid, samen met orthodoxen, lutheranen en de moslims.

Op dezelfde zondag waarop de gasten van een rooms-katholieke bruiloft gevangen werden genomen, pakte de politie ook 67 evangelische christenen op die aanwezig waren op een bruiloft in Barentu. De gasten, onder wie ook ouderen en kinderen, werden meegenomen naar een militair centrum voor „militaire straf.” Lokale bronnen noemden het bijzonder ernstig dat ook ouderen en kinderen werden opgepakt.

Traditioneel gezien is de helft van de bevolking van Eritrea christen en de andere helft moslim. De meerderheid van de christenen behoort tot de zogenoemde Orthodoxe Kerk, die daar gevestigd werd in de vierde eeuw. Rooms-katholieken maken 5 procent van de bevolking uit en protestanten 2 procent.

Sinds mei 2002 treedt de regering van Eritrea op tegen de onafhankelijke protestantse kerken. Kerken worden gesloten en kerkleden worden gevangengenomen op grond van de beschuldiging dat ze betrokken zijn bij een „illegale religie.”

Hoewel het land door het ministerie van Buitenlandse Zaken van de Verenigde Staten bestempeld is tot een „een land van bijzondere zorg” in verband met de schending van de vrijheid van godsdienst, blijft de overheid van Eritrea ontkennen dat er in het land godsdienstvervolgingen zijn.