De expositie onder de naam ‘De Zonnekoning en Oranje - Slaags aan de Maas’ laat volgens het museum zien wat de persoonlijke strijd van Willem III en Lodewijk XIV betekende voor Nederland. Ook toen de Zonnekoning zijn belangrijkste rivaal werd, liet Willem III zich door hem inspireren. Toch zag Lodewijk hem nooit als zijn gelijke, ook niet toen Willem III in 1688 Koning van Engeland werd.

De kunstwerken en historische objecten vertellen het verhaal van hun rivaliteit. Zo is er het portret van Lodewijk XIV voor Maastricht door hofschilder Pierre Mignard, dat laat zien hoe trots Lodewijk was op zijn overwinning. Die trots spreekt ook uit munten, gedichten en prenten. Een unieke, menshoge kaart van de verovering van Maastricht uit 1673 van de Franse ingenieur Vauban vormt volgens het museum een van de indrukwekkendste objecten van de tentoonstelling. Aan de hand van die kaart kon Lodewijk tot in detail over het succesvolle beleg vertellen.

In de nationale geschiedenisboeken ontbraken lange tijd de verhalen over wat het „Rampjaar 1672” betekende voor het Maasdal, het huidige Limburg. De tentoonstelling wil daarover wel verhalen. Duidelijk wordt dat de Fransen niet door iedereen als bezetter werden gezien, integendeel, vaak zelfs als bevrijder. „De nieuwe verhalen maken invoelbaar wat oorlog betekende; voor mannen en vrouwen, boeren en stedelingen, protestanten en katholieken, burgers en militairen”, aldus het museum.