Een deel van die missie is volgens Bush het opleiden van de Iraakse veiligheidstroepen zodat zij terroristen kunnen bestrijden. „En hoe eerder de Irakezen voorbereid zijn, beter voorbereid, beter uitgerust om te vechten, des te eerder zullen onze troepen beginnen naar huis terug te keren.” De Amerikaanse strijdkrachten „beoordelen voortdurend of de Iraakse veiligheidstroepen tegen die taak zijn opgewassen”, aldus Bush.

Bush wilde zich niet vastleggen op een significante troepenvermindering voor het eind van zijn nieuwe termijn in 2009. Hij zei dat het publiek zijn Irak-beleid heeft goedgekeurd door hem te kiezen in plaats van de Democraat John Kerry en hij zei geen reden te zien om leden van zijn regering rekenschap te laten afleggen voor fouten en misrekeningen bij de planning en de uitvoering van de oorlog. „Wij hebben zo’n verantwoordingsmoment gehad en dat waren de verkiezingen van 2004. Het Amerikaanse volk heeft verschillende beoordelingen gehoord van wat gaande was in Irak, het heeft naar de twee kandidaten gekeken en het heeft mij gekozen”, zei Bush.

Amerikaanse militaire eenheden hebben zondag verscheidene arrestaties verricht en wapens en explosieven in beslag genomen bij huiszoekingen in Mosul en enkele andere steden in het noorden en midden van Irak.

De invallen moeten het geweld beteugelen dat de verkiezingen van 30 januari bedreigt. Met name Mosul ontwikkelt zich tot een strijdtoneel tussen Iraakse opstandelingen en Amerikaanse en Iraakse regeringseenheden.

De Amerikaanse onderminister van Defensie Paul Wolfowitz zei tijdens een bezoek aan Indonesië dat het door de „buitengewone intimidatie” van de vijand onmogelijk is absolute veiligheid te garanderen in Irak. Duizenden politieagenten en verkiezingsmedewerkers hebben na bloedige terreuracties van het verzet hun ontslag ingediend.