Door een mix van verzuring, vermesting en verdroging verdwijnen planten en bomen langzaam maar zeker uit natuurgebieden, waardoor het aantal insecten vermindert en op sommige plaatsen geen vogels en andere dieren meer kunnen leven. „Als deze ontwikkeling zich verder doorzet, krijgen we een totale verschraling van de natuur”, aldus de provincie Brabant woensdag. „Dat heeft negatieve gevolgen voor klimaat, milieu, leefomgeving en gezondheid. Overigens geldt dit niet alleen voor Noord-Brabant. Een groot aantal provincies kampt met dit probleem.”

Met de huidige maatregelen kunnen de verplichte Europese natuurdoelen niet worden gehaald, aldus de provincie. Vandaar dat de vergunningverlening voor aanvragen met stikstofeffecten op Natura 2000-gebieden voorlopig stil komt te liggen. „Projecten in alle sectoren van de Brabantse samenleving worden hierdoor geraakt”, waarschuwt de provincie. „Projecten waarbij geen sprake is van stikstofdepositie op de betreffende Natura 2000-gebieden kunnen wel worden uitgevoerd.”

„We moeten onze aanpak uitbreiden en versnellen”, zegt de Brabantse gedeputeerde Hagar Roijackers. „Aanvullende maatregelen zijn nodig om aan de Europese doelstellingen te voldoen. En om de natuur - en daarmee onze leefomgeving - op orde te brengen. Het gaat daarbij zowel om maatregelen in de gebieden zelf als direct eromheen. Maar ook het verlagen van de stikstofdepositie van bronnen buiten het gebied is van belang.”

De Brabantse natuuranalyse vormt de basis voor het Brabants Programma Landelijk Gebied, dat op 1 juli gereed moet zijn. Het gaat in Brabant om vijftien Natura2000-gebieden, en daarnaast nog enkele natuurgebieden die met andere provincies overlappen. Natura 2000 is een Europees netwerk van beschermde natuurgebieden op het grondgebied van de lidstaten van de Europese Unie.