Als het vloed is, vinden haaien en roggen beschutting en voedsel tussen de zandbanken. Het is een relatief veilige plek om te eten, vertelt onderzoeker Guido Leurs op Twitter. Tijdens eb valt het gebied gedeeltelijk droog, waardoor kustvogels en andere roofdieren daar weer voedsel kunnen vinden.

„Dit patroon waarin dieren met eb en vloed hun voedsel vinden in waddengebieden is waarschijnlijk met elkaar verbonden”, zegt Leurs. De haaien, roggen en kustvogels hebben elkaar nodig in de voedselketen, denken de onderzoekers. Bovendien verbetert de biodiversiteit als haaien en roggen in het water voorkomen. Roggen kunnen bijvoorbeeld kuilen graven in het zand, op zoek naar voedsel. Tijdens eb kunnen andere soorten die kuilen weer gebruiken.

Ondertussen wordt meer dan de helft van de haaien en roggen die gebruikmaken van waddengebieden bedreigd. Dat komt met name door overbevissing. De onderzoekers pleiten voor het behoud van waddengebieden wereldwijd. Hun bevindingen hebben de onderzoekers deze week gepubliceerd in het wetenschappelijk tijdschrift Fish and Fisheries.