Op de website www.zestienmiljoenmensen.nl kan over het plan worden gestemd. Het idee van het handvest is afkomstig van de CU-fractievoorzitters in de Tweede en de Eerste Kamer, Rouvoet en Schuurman.

Rouvoet en Schuurman bepleiten de instelling van een breed samengestelde staatscommissie die zo’n handvest voorbereidt. De burgerrechten staan al genoemd in de grondwet. De tijd is nu rijp voor het benoemen van de plichten van burgers. Als voorbeeld van een burgerrecht noemen ze de vrijheid van meningsuiting waar dan als plicht tegenover komt te staan anderen niet te beledigen.

De CU-kamerleden noemen de Nederlandse grondwet „tamelijk armoedig” in vergelijking met de Universele Verklaring van de rechten van de Mens. Die bevat wel belangrijke burgerplichten.

Rouvoet en Schuurman betwijfelen of het kabinet met de nadruk op het nemen van eigen verantwoordelijkheden wel op de goede weg is. Ze vrezen dat het „de spankracht van de samenleving” overschat.