Vrijdag dreigde Noord-Korea al met een „ongekend harde reactie”, nadat bekend was geworden dat Zuid-Korea en de Verenigde Staten komende week nieuwe militaire oefeningen houden. De twee bondgenoten gaan met elkaar bespreken hoe ze zullen reageren op een kernaanval van Pyongyang. Washington en Seoul spraken vorig jaar af om dat soort oefeningen jaarlijks te houden en nu gaat het voor het eerst gebeuren. Noord-Korea ziet de operatie als een „voorbereiding op oorlog”.

Het is de eerste ballistische raket die Noord-Korea afvuurt sinds oudjaarsdag. Naar eigen zeggen voerde het land de laatste weken enkel reguliere militaire activiteiten uit om de spanningen niet te laten oplopen. Maar vorig jaar uitte Pyongyang zijn dreigementen regelmatig met raketten. Volgens het Zuid-Koreaanse persbureau Yonhap waren het er in 2022 meer dan zeventig.